Чому з поля зору пропав гучний контролер Kinect і наскільки винна у провалі легендарного продукту сама Microsoft? Свою версію того, що відбувається розповіли аналітики Business Insider.
У 2009 році Microsoft вперше представила контролер Kinect для Xbox 360. Тоді він став сенсацією. Інфрачервона камера, сенсори і мікрофони повністю відстежували стан і рухи тіла, і за $ 150 ви отримували можливість управляти іграми та мультимедіа, використовуючи тільки голос і жести.
З тих пір компанія продала близько 29 мільйонів примірників Kinect. Успіхом назвати це складно. Колись інноваційний гаджет практично повністю пропадає з поля зору. Їм не цікавляться покупці. Розробникам він теж не цікавий: за останні два роки було випущено тільки сім ігор, зроблених винятково під контролер. Та й сама Microsoft все рідше згадує про існування Kinect, переключивши увагу на свою новинку - HoloLens.
Що ж сталося?
У 2005 році був представлений Xbox 360. Кілька років справи йшли якнайкраще і приставка користувалася великою популярністю. Але як тільки на ринок вийшли Sony PlayStation 3 і Nintendo Wii, конкуренція стала дійсно жорсткою. Microsoft потрібно було ретельно продумати свій наступний крок і вивести Xbox 360 на лідируючі позиції. Тому компанія представила Kinect. Цей контролер цікаво виглядав, обіцяв неймовірні відчуття і створював нову нішу для ігор і контенту.
Запуск проводили з великою помпою. Тільки на маркетинг Microsoft витратила $ 500 мільйонів. Опра Уїнфрі в своїй передачі роздавала Xbox 360 і Kinect, а ЗМІ подарували новому контролеру найкращі рецензії. За 60 днів Microsoft продає понад 8 мільйонів Kinect, встановлюючи світовий рекорд самого швидко продається девайса. Розробники шикуються в чергу, щоб почати роботу над іграми для контролера.
Правда, більшість випущених ігор удостоїлося лише негативних відгуків. З 17 проектів хороші оцінки отримала тільки Dance Central. Але все це було не важливо. Шанувальники Kinect розуміли: технологія нова і їй потрібен час на розвиток. Ніхто не переживав за контролер, все тільки рухали меблі в квартирі, щоб гарненько пограти з новим пристроєм.
Проблема перша: брак дійсно крутих ігор
Проблеми почалися тоді, коли і через півроку ігор для Kinect не з'явилося. Фітнес-тренування і елементарні платформери не цікавили тих геймерів, які купили Xbox 360. Microsoft вдалося переконати найбільших розробників ігор інтегрувати підтримку Kinect в найпопулярніші франшизи, але і це було зроблено дивно. Наприклад, деяким гравцям в FIFA 15 «видавали» червону картку за те, що вони кричали нецензурні слова в мікрофон. Результату така інтеграція, ясна річ, не принесла.
Інсайдери говорять: навіть кращі з кращих розробників не хотіли інтегрувати новий контролер в свої проекти. Адже в ці ігри вже було вкладено багато часу і грошей. Крім того, вони чудово працювали з традиційними джойстиками. У той же час, починаючи з 2010 року, ті команди, які краще за всіх створювали інноваційні, креативні ігри для не-геймерів, зосередили свою увагу на iOS і Android. Великий куш, гроші, зростаюча аудиторія - все це було тут.
Проблема друга: «85% магії, 15% депресії»
Kinect також інтегрував управління голосом і жестами прямо в Xbox 360. Можна було поставити фільм на паузу або залогінитися в акаунт, просто з'явившись перед камерою. Але, як би круто це не звучало, Kinect все ще залишався новою технологією, і всі його нові функції супроводжувалися багами. Магія інновації спрацьовувала тільки на 85%, в інших випадках користувача чекало розчарування.
Геймери надають величезного значення точності рухів - наприклад, втілення суперкомбо в Street Fighter IV або хедшоти в Call of Duty. Та й якщо збираєтеся керувати телевізором за допомогою голосу, краще б системі працювати ідеально. Інакше ви будете кричати «пауза!» Знову і знову.
Проблема третя: потрібно більше місця
Гірше навіть інше: чим довше люди використовували Kinect, тим більше вони знаходили місць і ситуацій, в яких контролер погано функціонував. Щоб пограти з Kinect в квартирі, потрібно було пересунути меблі. Так сенсор отримував необхідне поле для нормальної роботи. З іншого боку, можна сидіти на дивані в кімнаті будь-якого розміру і грати собі в задоволення - для цього потрібен тільки джойстик.
Друга спроба з Xbox One
Незважаючи на всі недоліки, Kinect швидко почали вживати, принаймні, частково, оскільки Microsoft продавала контролер в комплекті з Xbox 360, яка була дуже популярна. Але не всі купували повний набір: в січні 2012 року Microsoft оголосила про те, що продали 18 мільйонів Kinect і 66 мільйонів Xbox 360. Роком пізніше, в лютому 2013-го, глава відділення Microsoft Xbox Ларрі Гриб написав в Twitter, що компанія продала 24 мільйона Kinect і більш 76 мільйонів Xbox 360. Можна припустити, що ті контролери, які були продані, йшли в комплекті з консоллю.
Коли в листопаді 2013 року було вперше представлена Xbox One, Microsoft зробила шокуючу заяву: нова консоль буде вимагати і нової версії Kinect. Це означало, що Xbox One буде коштувати $ 499. Наприклад, Sony PlayStation 4 - найближчий конкурент - коштувала $ 399.
За $ 100 різниці Microsoft пообіцяла інтерактивні ігри та телешоу. До того ж можна користуватися пошуковою системою від Bing і встановленим Internet Explorer.
Для Microsoft це все було частиною довготривалого і амбітного плану з розміщення комп'ютера в вітальні кожного будинку. Цього можна було досягти за Kinect - зрозумілий інтерфейс, мультимедіа-платформа … все виглядало логічно для компанії. Але ядро цільової аудиторії, геймери, цю ідею відразу зненавиділи. Коли Xbox One вийшла на ринок в листопаді 2013 року, її швидко витіснила PlayStation 4. В трьох випадках з чотирьох покупці вибирали консоль від Sony.
фінальне відступ
У квітні 2014 року було випущено відеогра Kinect Sports Rivals для Xbox One. Замість тріумфу справа закінчилася низькими продажами і великими втратами, що призвело до масових звільнень в студії-розробника Rare. У травні 2014 року Microsoft нарешті вирішила відступити і більше не наполягати на необхідності нового Kinect, погодившись продавати Xbox One за $ 399, а потім і за $ 349. Це допомогло підняти продажі Xbox One, і різниця в продажах з PlayStation 4 скоротилася на чверть.
Але це означало, що приблизно 5 мільйонів власників Xbox One, які купили консоль з контролером, обзавелися непотрібним аксесуаром, який вони, в общем-то, і не хотіли. В цей же час тільки лічені гри мали інтеграцію з Kinect на Xbox One, і зовсім одиниці отримали гідні відгуки.
Новинний сайт Neowin написав в травні 2014 року: «Microsoft - єдині, кого можна звинувачувати в провалі Kinect». У статті також вказувалося, що ні одна флагманська гра не вийшла для Xbox One, таку гру не випустила навіть Microsoft. Вже минув рік - і це все ще правда.
До того ж Microsoft закрила телестудію, яку відкривали для створення унікального інтерактивного контенту для Kinect в жовтні 2014 року.
Іншими словами, Kinect, мабуть, відклали в довгий ящик.
Це не кінець
Цікаво, що художники і інженери активно використовують Kinect в своїх проектах. Наприклад, він став ключовим елементом для створення незвичайного дзеркала - PomPom Mirror.
Якщо підсумувати, то є 23 мільйони проданих Kinect для Xbox 360 і як мінімум 5 мільйонів Xbox One з новим сенсором - і так шкода, що Microsoft не змогла перетворити це в майбутнє для відеоігор.
Але добре, що хоч десь вони стали в нагоді.
