Для багатьох Ісландія - це загублене десь в північних широтах безлюдне острівна держава, царство льоду і безмовності. Навряд чи якась інша країна може позмагатися з Ісландією за ступенем віддаленості від світових центрів цивілізації. Однак це зовсім не означає, що життя там застигла на місці. Ні, вона щосили кипить і де в чому навіть цікавіше, ніж на материку.
Погода
Слово Ísland перекладається як «країна льодів», що натякає на суворий арктичний клімат. Однак насправді він тут помірно прохолодний, з сильними вітрами, вологий і дуже мінливий. Ісландська прислів'я говорить: «Якщо вам не подобається погода, почекайте п'ять хвилин, і стане ще гірше». Середня температура навіть взимку тут не опускається нижче -4 ° C, а в найтепліші місяці - липні та серпні - може досягати +20 ° C.
природа
Місцева природа настільки незвичайна, що Ісландія може похвалитися багатьма диковинками, опис яких починається зі слова «самий». Ісландія - найбільший острів вулканічного походження, тут знаходиться найбільший льодовик (Ватнайекюдль) і найпотужніший водоспад (Деттіфосс) в Європі. При цьому Ісландія практично позбавлена лісів, вони займають лише близько 1% від всієї площі острова. Зате в річках країни настільки чиста вода, що вона подається в будинки без будь-якої попередньої очистки або фільтрації.
населення
Ісландію населяє близько 330 тисяч осіб, 80 тисяч коней, 460 тисяч овець і 4 мільйони тупиків. Якщо хто не знає, тупик - це така кумедна морський птах, яка є свого роду символом Ісландії.
На вулицях ви тут не зустрінете великої кількості іноземців або людей різних рас. Держава проводить настільки жорстку імміграційну політику, що потрапити сюди на постійне місце проживання майже неможливо. Тому національний склад виключно однорідний: 98, 99% складають ісландці - нащадки вікінгів, що говорять на ісландською мовою. Тривалість життя ісландців - одна з найвищих в світі: 81, 3 року у жінок і 76, 4 - у чоловіків.
Майже ні у кого в Ісландії немає прізвищ. Люди тут мають ім'я та по батькові, утворене від імені батька чи матері. Цього цілком вистачає для ідентифікації кожного жителя країни. Наприклад, ім'я ісландської співачки Бьорк Гудмундсдоттир (Björk Guðmundsdóttir) буквально означає «Бьорк, дочка Гудмунда», а ім'я глави уряду Ісландії Йоханни Сігурдардоттір (Jóhanna Sigurðardóttir) можна розшифрувати як «Йоханна, дочка Сігурда».
Мова
В Ісландії дуже ревно ставляться до чистоти своєї мови і не впускають в нього запозичені слова. Тому за останні 1 000 років ісландський мову практично не змінився.
В країні існує спеціальна мовна комісія, яка займається захистом від іноземного впливу. Коли в Ісландії входить в ужиток яке-небудь іноземне поняття або визначення, комісія придумує або знаходить йому місцевий еквівалент.
політика
Главою держави вважається президент, який, однак, має не надто багато повноважень. Тому президентом в Ісландії працювати ніхто не хоче і доводиться Олафур Раґнар Ґрімссон (Ólafur Ragnar Grímsson) відбувати вже п'ятий термін на своєму посту. Причому два рази він просто автоматично залишався на своєму місці через відсутність інших кандидатів.
Зате парламент Ісландії (альтинг) вважається найдавнішим з існуючих у світі. Йоханна Сігурдардоттір, прем'єр-міністр Ісландії, - перша глава уряду в світовій історії, що вступила в офіційний одностатевий шлюб.
З цікавих політичних фактів можна виділити ще те, що влітку 2009 року Ісландія подала заявку на вступ до ЄС, а 12 березня 2014 року її відкликала. Передумали.
Армія і поліція
Злочинність в Ісландії практично дорівнює нулю. Поліцейські тут не носять зброю, і взагалі їх мало. Регулярні збройні сили відсутні. Тому державні витрати на оборону символічні, і ці гроші витрачаються в основному на берегову охорону - єдину структуру, де чоловіки можуть пограти зі зброєю.
За даними журналу Forbes, Ісландія посідає перше місце в світі по миролюбності (2011 рік).
Енергетика
Велика кількість вулканів і геотермальних вод зробило ісландську енергетику практично незалежною від нафти і газу. Приблизно 85% енергії в Ісландії видобувається з відновлюваних ресурсів, більше половини енергії - геотермальна. Переважна більшість ісландських будинків не потребують штучного опаленні, а використовують тепло з найближчих природних гарячих джерел.
За статистикою різних міжнародних організацій, Ісландія регулярно займає провідні місця в десятці найсприятливіших країн для проживання в світі.
