Творчі особистості та вчені говорять про креативність як про раптове осяяння. Ейнштейн, описуючи те, як до нього прийшла думка про теорію відносності, сказав, що це був найщасливіший момент у його житті. Письменниця Вірджинія Вульф була більш оригінальною:
Дивно, як сила креативності може в один момент привести весь світ в порядок.
Чи справді креативність супроводжується щастям? І якщо ні, то які емоції на неї впливають?
Цим питанням протягом семи років задається психолог Едді Хармон-Джонс і його колеги. Вони прийшли до висновку, що на креативність впливає не емоційне забарвлення (позитивні і негативні емоції), а мотиваційна ефективність (термін придумали дослідники), тобто те, як емоція впливає на бажання трудитися. Наприклад, веселощі - позитивна емоція, але вона має низьку мотиваційну ефективність. А ось бажання - позитивна емоція з високою мотиваційної ефективністю.
Довести актуальність теорії вдалося за допомогою дослідження. Учасників розділили на дві групи. Першою показували відео зі смішними котами (низька мотиваційна ефективність), другий - відео з привабливо виглядають десертами (висока мотиваційна ефективність).
Незважаючи на те, що обидві групи відчували позитивні емоції, більш креативно до вирішення наступних завдань підійшли учасники другої групи.
Те ж стосується і відео, що викликають негативні емоції. Смуток (низька мотиваційна ефективність) заважала сфокусуватися, відраза (висока мотиваційна ефективність) - навпаки.
Дослідники прийшли до висновку, що мотиваційна ефективність більш сприяє креативності, ніж сама емоція. Це пов'язано з тим, що емоції з низькою мотиваційної ефективністю змушують переслідувати нові цілі, а з високою - допомагають сфокусуватися на поточному мети.
